Cáp máy tính được thiết kế đặc biệt để truyền dữ liệu và được sử dụng rộng rãi trong các lĩnh vực như mạng máy tính, hệ thống truyền thông và kết nối thiết bị đo đạc. So với cáp điều khiển, cáp máy tính chú trọng hơn đến tính toàn vẹn của tín hiệu, tốc độ truyền và khả năng chống nhiễu.
Dây dẫn trong cáp máy tính thường bao gồm-đồng có độ tinh khiết cao, trong khi vật liệu cách điện-như polyetylen, polypropylen hoặc nhựa dẻo-được chọn để giảm thiểu hiện tượng mất tín hiệu. Cấu trúc che chắn phức tạp hơn; các cấu hình phổ biến bao gồm che chắn một lớp, hai lớp, hoặc nhiều lớp, sử dụng các dạng như lưới bện hoặc các lớp giấy bạc để triệt tiêu hiệu quả nhiễu điện từ (EMI) và nhiễu tần số vô tuyến (RFI). Thiết kế-xoắn đôi là đặc điểm nổi bật của cáp máy tính; bằng cách xoắn hai lõi cách điện lại với nhau, cấu hình này giúp giảm nhiễu xuyên âm và tiếng ồn bên ngoài một cách hiệu quả.
Về mặt phân loại, cáp máy tính được phân thành nhiều loại khác nhau dựa trên thông số hiệu suất của chúng-chẳng hạn như Loại 5e (Cát 5e) và Loại 6 (Cát 6)-để hỗ trợ truyền dữ liệu ở các tốc độ khác nhau. Cáp Cat 5e phù hợp với các mạng hoạt động ở tốc độ 100 megabit/giây, trong khi cáp Cat 6 có thể hỗ trợ tốc độ lên tới 1 gigabit/giây. Cáp thuộc loại cao hơn thậm chí còn cung cấp băng thông lớn hơn và khả năng hoạt động vượt trội.
Cáp máy tính thường được sử dụng trong các cài đặt cố định hoặc cho các ứng dụng di động ở khoảng cách-ngắn; việc lựa chọn chất liệu áo khoác được xác định bởi các yêu cầu cụ thể, chẳng hạn như khả năng chống cháy hoặc chống dầu. Trong các trung tâm dữ liệu, hệ thống cáp văn phòng và mạng điều khiển công nghiệp, cáp máy tính tạo thành một thành phần quan trọng của cơ sở hạ tầng cơ bản.
